所谓虚拟主机，也叫“网站空间”，就是把一台运行在互联网上的服务器划分成多个“虚拟”的服务器，每一个虚拟主机都具有独立的域名和完整的Internet服务器（支持WWW、FTP、E-mail等）功能。
打个比方，一台服务器好比一栋大厦，虚拟主机就是里面一间间的房间，每个房间与其他房间都是隔离开的，每个用户的数据都是在自己的独立房间运行，即使某个房间被恶意入侵，也不会影响到其他房间。
虚拟主机在网络服务器上分出一定的磁盘空间供用户放置站点、应用组件等，提供必要的站点功能、数据存放和传输功能。就像是一栋大厦分出上面10层给用户租用，而下面一层用来物业管理。
一台服务器上的不同虚拟主机是各自独立的，并由用户自行管理。在外界看来，每一台虚拟主机和一台独立的主机完全一样。但一台服务器主机只能够支持一定数量的虚拟主机，当超过这个数量时，用户将会感到性能急剧下降。
一、为什么建立虚拟主机？
网络已经日益成为市场营销的一个重要方式，但任何企业开展网上电子商务都是一件十分慎重的事情，因为它在人力物力上的投入很大。企业在不具备充足的条件时，首先在网络上建立一个虚拟主机（自己的域名、自己的主页、自己的电子信箱、自己的宣传阵地）进行电子商务的尝试是十分必要的。让专业的公司来承担系统的维护和管理，使得企业能节约更多的人力和费用做其他的业务。建立了自己的虚拟主机(网站服务器)您就拥有了长期的网上电子广告。
二、虚拟主机的优势
1、费用低廉，尽管网上信息发布具备明显的宣传功能优势，但其费用的低廉仍是不可想象的。
2、利用虚拟主机技术，可以把一台真正的主机分成许多“虚拟”的主机，每一台虚拟主机都具有独立的域名和IP地址，具有完整的Internet服务器功能。
3、网站建设效率提高。自己购买服务器到安装操作系统和应用软件需要较长的时间，而租用虚拟主机通常只需要几分钟的时间就可以开通。
4、虚拟主机的低成本高利用率，迅速吸引了中小企业。虚拟主机建站已成为提高企业竞争力的重要手段。
三、虚拟主机的缺点
一般虚拟主机为了降低成本没有独立ip地址，某些虚拟主机网站访问速度过慢，虚拟主机不能由客户随意的安装软件及远程桌面等操作，对网站流量有一定限制。
现在还有一种“云虚拟主机”的名称，其实就是在云服务器上“虚拟”的服务器，基本原理是差不多的。
虚拟主机的出现是网络发展的福音，它极大的促进了网络技术的应用和普及。同时虚拟主机的租用服务也成了网络时代新的经济形式。